Автор: Уильям Дирдорф, доктор философии, психолог

Острая боль - это боль, которая длится определенное время, имеет конкретную причину и выполняет защитную функцию. Хроническая боль длится долго, и ее причина может быть трудноуловимой, что затрудняет ее лечение.

В целях руководства лечением врачи обычно классифицируют боль как острую или хроническую.

В то время как причину хронической боли бывает трудно определить, острая боль вызвана конкретной травмой или состоянием.

Отличия острой боли от хронической боли

Острая боль обычно определяется как вызванная идентифицируемым источником, который связан с определенным типом повреждения тканей, воспалением или болезненным процессом. Острая боль длится относительно недолго, обычно несколько дней или недель, и чаще всего выполняет защитную функцию. Например:

1. Боль в лучезапястном суставе при откручивании крышки банки указывает на то, что сустав подвергается слишком большой нагрузке, поэтому человек прекращает попытки открутить крышку.
2. Человек, прикоснувшийся к горячей плите, чувствует боль и отдергивает руку, чтобы предотвратить серьезный ожог.
3. Человек, выздоравливающий после болезни, чувствует боль, сигнализирующую о необходимости отдыха.

Хроническая боль определяется как боль, которая длится дольше ожидаемого периода заживления. Хроническую боль часто описывают как боль, длящуюся более 3-6 месяцев, но этот период времени является эмпирическим правилом; основное внимание следует уделять нормальному сроку заживления. Например:

1. Легкое растяжение запястья обычно заживает в течение недели или двух. Если запястье все еще болит через 4-6 недель после первоначальной травмы, боль можно считать хронической, и рекомендуется обратиться к врачу.
2. И наоборот, человеку, выздоравливающему после операции по остеотомии коленного сустава, может потребоваться лечение от боли в течение нескольких месяцев, но эта боль считается острой, поскольку она является частью нормального процесса заживления.

Хроническую боль можно дополнительно классифицировать по ее источнику.

Источники хронической боли

Человек с хронической болью может испытывать боль из-за:

1. Заболевание, такое как анкилозирующий спондилоартрит или остеоартрит
2. Повреждение нервной системы, такое как раздражение седалищного нерва, которое продолжается после устранения источника раздражения
3. Проблема, которую невозможно определить физически. В этих случаях источник боли неясен. Этому типу хронической боли присвоено множество различных терминов, таких как хроническая доброкачественная боль, хроническая раковая боль, хроническая неспецифическая боль и другие. Фибромиалгия - хороший пример хронической боли, у которой нет четко определенной причины

Источник хронической боли влияет на способ ее лечения:

1. Когда источник боли выявлен, врач постарается устранить его по возможности. Например, пациентов с ревматоидным артритом можно лечить препаратами, модифицирующими течение болезни (ПМТ), или биологическими препаратами.
2. Если боль является следствием повреждения нервной системы, врач может порекомендовать лечение, которое блокирует болевые сигналы, например, приём лекарств или пластыри с лидокаином.
3. Если источник боли неясен, лечение в большей степени направлено на уменьшение болевых ощущений, а не на устранение основной причины боли. Например, для устранения постоянной боли могут быть рекомендованы обезболивающие препараты и массаж.

Как и острая боль, боль, связанная с хроническими заболеваниями, такими как ревматоидный артрит, остеоартрит, анкилозирующий спондилит и другие виды артрита, может выполнять определённую функцию. Например, боль при артрите, которая усиливается при определённых видах деятельности, может сигнализировать о том, что организму нужен отдых.

Источник